Анри обнял Элизабетту и увидел, что она обращает его внимание на интервью с Кеннетом Пеном насчет будущего корпорации. Он скривил лицо, прочитав первые строчки, и сказал, что все это глупости и домыслы не разобравшихся в сути проблемы журналистов. Элизабетта так не считала. Она думала о Кеннете Пене и о поцелуе в рабочей гостиной. Анри делал вид, что ничего не произошло, словно он забыл об угрозе с другой стороны, личной. Было больно, что он не заметил перемен в ее поведении и не ревновал. В то утро, когда он грозился покалечить Кеннета Пена, она на мгновение поняла, что нужна ему, а сейчас так не считала.
Эдди дремал на протяжении двух часов и проснулся, когда ощутил прикосновение руки мамы, просившей открыть глаза и полюбоваться живописным видом набережных, благоустроенных пляжей и, вызывающей восхищение, панорамой города. Эдди выглянул в окно и увидел, что самолет почти приземлился, затем коснулся взлетной полосы и через некоторое время остановился.
Альберта выпуталась из ремня, встала и побежала к выходу. Ни мать, ни отец, ни девушка в форме удержать ее не смогли. Эдди предложил Элис идти с ним. Отец утвердительно кивнул головой. Как хотелось сказать, что с Элис они просто дружат.
– Так спор был из-за гитары или девочки? – спросил он, когда Эдди интересовался билетом на Фестиваль для нового друга. Эдди не успел ответить, что собирается пригласить Элис, а отец уже спросил его об этом. Он смутился. Отец засмеялся и разрешил взять «друга» в поездку и пообещал уговорить маму. У Элизабетты присутствие дочери информационного магната не вызвало отрицательных или положительных эмоций. Она считала девочку одноклассницей сына, которая случайно узнала правду и уверила, что будет поддерживать существование легенды сколько нужно…
Клаус, Энни и Кларисса ожидали их появления у черных автомобилей. Альберта справилась с последними ступенями трапа и очутилась в объятиях няни. Водитель одной из машин открыл дверцу, и она исчезла в салоне. Эдди услышал восторженные отзывы сестры, не ожидавшей, что внутри будет так здорово. Он пропустил Элис, заметив, что папа ведет за руку маму ко второй машине, которую окружили журналисты, и загрустил. Он думал, что родители поедут с ними. Затем рука Клариссы легла на плечо и няня попросила не задерживаться и садиться в машину к девочкам. Эдди послушался и забрался в салон, заметив, что Альберта развалилась на диване и фотографирует обстановку. Когда Эдди спросил Клариссу о багаже – няня улыбнулась и ответила, что чемодан ждет его в резиденции. Альберта засмеялась, а Эдди не нашелся, что ответить сестре и выглянул в окно. Южный Город на Острове казался другим, словно в нем царил иной дух. Эдди впечатлил внешний вид местных жителей. Они были одеты не в деловые костюмы, как в Городе, а придерживались более свободного стиля и выглядели раскрепощенными. Почти у каждой пальмы на Главном Аллее Эдди увидел компании молодых людей, распевающих песни под аккомпанемент и без него. Собиравшиеся вокруг музыкантов люди бросали в черные шапки монеты или бумажные купюры. Были и те, кто проходил мимо, не обратив внимания на «звуки».
Машина резко свернула с Главной Аллеи направо, проскочила мимо поста и выехала на живописную и пустую улицу с домами за высокими заборами. Эдди приметил на тротуаре троих туристов, фотографировавших фасады особняков богатых людей. Кларисса попросила водителя остановиться в конце улицы. Широкие, выкрашенные в бордовый цвет ворота, разъехались в сторону, и через минуту Эдди выбрался на дорожку. Он хотел размять ноги. После долгого полета никто не подумал, что коленям нужен отдых. Он поднял голову, рассматривая фасад дома, который не походил внешним видом на Золотой Дворец, как и обстановка гостиной, столовой и спален была скромнее и показалась более уютной и расслабляющей. Как только они вошли в дом, Кларисса хлопнула в ладоши и велела подниматься наверх. Эдди увидел, насколько Элис впечатлена обстановкой. Он держал ее за руку, чтобы она случайно не оступилась и не упала, пока рассматривала интерьеры гостиной и столовой и громко говорила «вау». Кларисса вела Альберту. Сестра капризничала и не хотела идти в комнату. Эдди слышал, как Альберта просится к отцу, а Кларисса требовала успокоиться, вести себя прилично и несколько раз произнесла, что родители навестят до сна.
– Что мы будем делать вечером? – спросил Эдди, когда няня вернулась из комнаты Альберты. Она присела на колени и стала застегивать пуговицы легкой курточки.
– У мамы и папы прием у Градоначальника, а вас велено отвести к морю, на час, и не мечтай, что я позволю задержаться на прогулке … Поднялся ветер, простудитесь.
– А в кафе можно? Я читал перед поездкой путеводитель … На пляже есть одно, на самом берегу …. И с детским меню.
– Я спрошу у мамы, – сказала Кларисса. – Если мне разрешат, я отведу вас туда.
– Но так не интересно. Все делать с позволения мамы. Ты друг, помнишь?
– Помню, – Кларисса улыбнулась. – Отныне я связана обещанием. Иди скорее вниз, а я к Элис, в семь выезжаем.
Эдди так и не понял, согласилась Кларисса или нет. На ужин в кафе на набережной.
Выступление первой группы впечатлило и удивило Альберту, потому что до них она никого не слышала на расстоянии в пару метров от сцены. Она от души радовалась каждому звуку, доносившемуся до уха. Музыканты выглядели обычно и не особо заботились о создании энергетики. Собравшаяся толпа зрителей позади ограждения «скучала». Альберта слышала в перерывах между песнями возгласы и требования к организаторам выпустить Группу. Кто-то принялся защищать музыкантов, выступавших на сцене, и просил не отвлекать глупыми замечаниями от прослушивания музыки. Дело дошло до драки, но охранники быстро сориентировались и навели порядок.
Эдди и Элис стояли около Клариссы. Брат и его подруга не интересовались выступлением музыкантов. Альберта слышала, как они обсуждают вчерашнюю прогулку на набережной, вкус мороженого и десерта, достопримечательности Южного Города и организацию на фестивале. Элис пару раз с брезгливым выражением на лице оборачивалась и наблюдала за зрителями, затем брала Эдди за руку и что-то шептала на ухо. Альберта видела, как лицо брата вытягивается от удивления. Она хотела подойти и сказать все, что думает об этом. Подружка выскочки по имени Жак разбила союз брата и сестры, но дело было не в этом – Элис не остановила начатую игру с Эдди, а наивный и доверчивый брат верил каждому слову. Альберта перед поездкой догадалась, что внезапно открывшаяся правда устроила Элис и она принялась обхаживать родителей, завоевывая одновременно их расположение и дружбу Эдди. Она убедила маму и папу, что у Жака и Лью отпало желание дразнить наследника, и пообещала, что дружба с ней изменит отношение одноклассников к «ботанику-неудачнику».